2024年国家冰球联盟（NHL）季后赛正式拉开首轮大幕，东西部共16支经过82场常规赛鏖战突围的队伍悉数登场，多组常规赛排名接近、过往恩怨深厚的强强对话甫一公布就引爆全球冰球迷的讨论热度，不少观赛平台的首轮系列赛点播预约量较2023年同期上涨超过40%，整个北美冰球圈的期待值已经拉满。
东西部首轮对阵格局看点拉满
今年NHL季后赛的首轮对阵没有出现往年不少球迷吐槽的“强弱悬殊”分组，东部赛区常规赛前二的波士顿棕熊和卡罗莱纳飓风，首轮分别对阵的是外卡突围的华盛顿首都人和纽约岛人，两队都有过捧起斯坦利杯的夺冠经验，绝非可以轻松横扫的软柿子。
西部赛区的竞争烈度更是夸张，常规赛收官阶段才锁定季后赛席位的洛杉矶国王，首轮就撞上了刚刚拿下太平洋区冠军的维加斯金骑士，后者过去三年两次闯进斯坦利杯决赛，阵容磨合度和关键战经验都处在联盟顶尖水准，不少冰球评论员都预测这组对决至少要打满7场才能分出胜负。
多组恩怨局复刻过往经典对决
今年NHL季后赛首轮最有情怀的一组对阵，当属东部的多伦多枫叶和坦帕湾闪电，这也是两队过去五年里第三次在季后赛首轮碰面，2022年闪电就是通过7场大战淘汰枫叶之后一路闯进了总决赛，今年枫叶卷土重来，常规赛核心马修斯打出了生涯最高的69球赛季数据，显然是要报两年前的一箭之仇。
另一组备受老球迷关注的对决是埃德蒙顿油人对阵卡尔加里火焰，这是阿尔伯塔省德比时隔六年重新回到NHL季后赛舞台，两支同省队伍的球迷群体覆盖整个加拿大西部，系列赛还没开打，两队主场的周边商品就已经售罄，甚至有不少球迷提前半个月就预定了两个城市之间的往返机票，就为了不错过任何一个主场的比赛。
核心球员状态直接左右系列赛走向
和常规赛漫长的积分赛制不同，NHL季后赛的七场四胜制容错率极低，核心球员的临场发挥往往能直接改变整个系列赛的走势，咪咕视频今年常规赛MVP大热、油人队的麦克戴维刚刚拿下了生涯第五个得分王头衔，他在常规赛末段的进攻效率几乎达到了场均2分的恐怖水准，不少球迷都期待他能带领油人走得更远。
门将位置的发挥更是NHL季后赛的传统胜负手，今年波士顿棕熊的首发门将乌尔克维奇常规赛扑救率达到了联盟顶尖的93.2%，是联盟所有出场超过50场的门将里数据最好的一位，如果他能在首轮保持稳定输出，棕熊跨过首都人这道关卡的概率会大幅提升。
首轮观赛热度创下近年新高
根据NHL官方公布的票务数据，咪咕视频网页版今年首轮所有系列赛的主场门票开售之后12小时内就全部售罄，部分焦点场次的二手平台票价已经炒到了常规赛平均票价的3倍以上，不少场次的场边VIP座位甚至被炒到了数千美元，依然有球迷愿意买单。
国内的冰球观赛群体今年也迎来了明显的增长，不少体育平台专门为NHL季后赛开设了专属解说频道，还邀请了前国家男子冰球队的队员作为嘉宾坐镇解说，给国内冰球迷带来更专业的观赛体验，不少此前只看过冬奥冰球赛事的新观众，也借着这次首轮强强对决的机会入坑。
按照赛程安排，2024年NHL季后赛首轮的所有系列赛最晚将会在5月初决出晋级名额，后续的分区半决赛也会无缝衔接开启，整个斯坦利杯的争夺将会持续到6月中下旬，对于所有冰球迷来说，这两个月的赛程几乎每天都有高水平的强强对话，绝对是不容错过的冰球盛宴。
